Paleontología: se han encontrado restos fosilizados de un dinosaurio sentado en un nido de huevos con embriones en su interior
Un estudio informó que los restos fosilizados de un dinosaurio sentado en un nido de huevos, con embriones en su interior, fueron descubiertos en China.
El descubrimiento, el primero de su tipo en el mundo, es Ophiraptorosaurus, uno de un grupo de dinosaurios terópodos parecidos a pájaros que florecieron hace 130 a 66 millones de años, durante el período Cretácico.
Según los expertos, el espécimen en cuestión fue encontrado en rocas de 70 millones de años excavadas cerca de la estación de tren en la ciudad de Ganzhou, provincia de Jiangxi.
El oviraptorosaurio adulto se conservó parcialmente en la garra de al menos 24 huevos, de los cuales al menos siete contenían restos esqueléticos de las crías desatornilladas.
El desarrollo tardío de los embriones permitió a los paleontólogos descartar la posibilidad de que un adulto muriera mientras depositaba sus huevos.
En cambio, el descubrimiento indica que los oviraptorosaurios incubaron sus nidos como sus primos pájaros modernos, en lugar de simplemente proteger sus nidos como lo hizo el cocodrilo.
Esto fue respaldado por un análisis de isótopos de oxígeno de los huevos, que indicó que se incubaron a altas temperaturas como los huevos de las aves modernas.
Un estudio informó que los restos fosilizados de un dinosaurio sentado en un nido de huevos, con embriones en su interior, fueron descubiertos en China.
El oviraptorosaurio adulto se conservó parcialmente en la garra de al menos 24 huevos, de los cuales al menos siete contenían restos esqueléticos de las crías desatornilladas. En la foto: imagen de especímenes fósiles, izquierda, y en la ilustración, derecha
“ Este tipo de descubrimiento, en esencia, el comportamiento fosilizado, es el más raro de los dinosaurios raros ”, dijo el autor del artículo y paleontólogo de vertebrados Matthew Lamana del Museo Carnegie de Historia Natural en Pittsburgh, Pensilvania.
Aunque antes se han encontrado algunas oviraptoritas adultas en sus nidos de huevos, no se han encontrado embriones dentro de esos huevos.
“En el nuevo espécimen, los bebés estaban casi listos para nacer, lo que nos dice inequívocamente que este sobreaptorido ha nutrido su nido durante mucho tiempo”.
Concluyó: “Este dinosaurio era un padre cariñoso que finalmente sacrificó su vida mientras cuidaba a sus crías”.
El análisis de los embriones fósiles reveló que, si bien todos estaban bien desarrollados, algunos habían alcanzado una etapa más madura que otros, lo que indica que si no hubieran sido enterrados u osificados, probablemente eclosionaron en momentos ligeramente diferentes.
Los investigadores explican que este rasgo, que los expertos describen como “eclosión asincrónica”, parece haber evolucionado de forma independiente en los dinosaurios supereptóridos y en algunas aves modernas.
El equipo también encontró un grupo de guijarros conservados en el área del sobreaptoruro de un adulto, que dijeron eran piedras del estómago, que podían tragar para ayudar al dinosaurio a digerir su comida.
Esta es la primera vez que se han encontrado cálculos gástricos verificados preservados en fósiles de oviraptoride y, por lo tanto, pueden conducir a nuevos conocimientos sobre sus dietas.
El desarrollo tardío de los embriones permitió a los paleontólogos descartar la posibilidad de que un adulto muriera mientras depositaba sus huevos. En cambio, el descubrimiento indica que los oviraptorosaurios incubaron sus nidos como sus primos pájaros modernos, en lugar de simplemente proteger sus nidos como lo hizo el cocodrilo. En la imagen, un diagrama de corte de un esqueleto de oviraptorosaurus adulto (con huesos conservados en blanco) incubando su propia garra de huevo
El análisis de los embriones fósiles (en la foto) reveló que, aunque todos estaban bien desarrollados, algunos habían alcanzado una etapa más madura que otros, lo que indica que si no hubieran sido enterrados o fosilizados, probablemente eclosionarían en momentos ligeramente diferentes.
“Es inusual pensar en cuánta información biológica se captura en este único fósil”, dijo el paleontólogo de vertebrados Xing Shuo de la Academia de Ciencias de China en Beijing.
“Aprenderemos de esta muestra durante muchos años”, agregó.
Los resultados completos del estudio se han publicado en la revista Boletín de ciencia.
El espécimen en cuestión fue encontrado en rocas de 70 millones de años excavadas cerca de la estación de tren en la ciudad de Jinzhou, provincia de Jiangxi.
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