NASA’nın Curiosity gezgini Mars yüzeyinde “şaşırtıcı” bir keşif yaptı

NASA’nın Curiosity gezgini, Mars’ta bilim adamlarının “orada olmaması gerektiğini” söylediği “şaşırtıcı” bir keşif yaptı.

Tek tonluk sonda, Kızıl Gezegenin bir zamanlar yaşanabilir olduğuna dair kimyasal kanıt ararken sarımsı yeşil saf kükürt kristalleri keşfetti.

Mars dünyasında kükürt içeren mineraller tespit edilmiş olsa da elementel kükürt daha önce hiç tek başına görülmemişti.

Curiosity gezicisindeki beyaz kayalar, Gedes Valles Kanalı’ndan geçerken kazara kırıldı ve Mars’ın bir zamanlar yaşanabilir bir dünya olduğuna dair giderek artan kanıtlara katkıda bulunan “tuhaf” yapıları ortaya çıkardı.

Önceki araştırmalar, kükürtün dört milyar yıl önce bir atmosfere sahip olduğu dönemde Dünya’daki yaşamın kökeninde önemli bir rol oynamış olabileceğini ileri sürmüştü. Volkanik aktivite sonucu açığa çıkan kükürt ve karbon açısından zengindi.

Mikroplar kükürt izotoplarını metabolize ederek oksijeni serbest bıraktı ve Büyük Oksijenlenme Olayı olarak bilinen atmosferik oksidasyon sürecini başlattı.

Ama alimler söylemedi Curiosity’nin keşfi, Mars’ta eski yaşamın olduğuna dair bir işaret.

Bu keşif, Mars’ta tanımlanan karbon, hidrojen, nitrojen, oksijen ve fosfor gibi diğer yaşamı destekleyen elementlerin varlığına dair artan kanıtlara katkıda bulunuyor.

Keşfin gösterdiği şey, Mars’ın bir zamanlar yaşam için de gerekli olan su ile aktığıdır.

Curiosity projesi bilim adamlarından biri olan Ashwin Vasavada, “Saf kükürtten yapılmış taşlarla dolu bir alan bulmak, çölde bir vaha bulmak gibidir” dedi.

“Bunun var olmaması gerekiyor, o yüzden şimdi bunu açıklamamız gerekiyor. Garip ve beklenmedik şeyleri keşfetmek, gezegeni keşfetmeyi bu kadar heyecanlı kılan şey.”

Bu birimi yeniden boyutlandırmak için burayı tıklayın

Çığır açan keşif, 30 Mayıs’ta Curiosity’nin, tabanı gezicinin 2014’ten bu yana yükseldiği üç mil yüksekliğindeki Sharp Dağı’nın bir kısmından aşağı uzanan bir kanyon olan Gedes Valles Kanalı’nda arazide gezinirken yapıldı.

Altı tekerlekli gezici daha önce Mars’ta kükürt tespit edebilmişti ancak bu yalnızca magnezyum ve kalsiyum gibi diğer minerallerle karışmıştı.

Kükürt diğer elementlerle birleştiğinde keskin bir koku üretir, ancak Mars’ta bulunan saf kükürtün kokusu yoktur.

Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’ndaki (JPL) NASA bilim insanları, ilk kez bir grup beyaz kaya tespit etti ve Curiosity gezginine bunları keşfetmesi talimatını verdi.

Sonda, Curiosity’nin tekerleklerinin yakınındaki bir grup ezilmiş kayanın da dahil olduğu beyaz taşların yakın çekim görüntüsünü Dünya’ya geri gönderdi.

Ekip burada sarı kristalleri keşfetti.

Vasavada, “Bunun tüm görevdeki en tuhaf ve en sıra dışı keşif olduğunu düşünüyorum” dedi. CNN.

“Burada şansın büyük bir rol oynadığını söylemeliyim. Her taşın içinde ilginç bir şey yoktur.”

Kükürt kayaları sondajla örnek alınamayacak kadar küçük ve kırılgan olmasına rağmen yakınlarda “Mamut Gölleri” adı verilen büyük bir kaya tespit edildi.

Rover mühendislerinin güvenli kazıya olanak sağlayacak bir kaya bölümü bulmaları ve aracı yumuşak, eğimli yüzeyde park edecek bir yer bulmaları gerekiyordu.

Curiosity, 1,2 metre uzunluğundaki robot kolunun ucundaki güçlü matkabı kullanarak 41 numaralı deliği açtıktan sonra, altı tekerlekli bilim adamı, daha fazla analiz için kırılmış kayaları karnının içindeki aletlere taşıdı; böylece bilim adamları, kayaların hangi malzemelerden yapıldığını belirleyebildiler. .

Vasavada, “Kimsenin bingo kartında saf eşleşmeler yoktu” dedi.

Bilim insanları kükürt kayalarının genellikle “güzel, şeffaf ve kristalimsi bir dokuya” sahip olduğunu açıkladı.

Ancak Mars’ta görülen küme milyonlarca yıldır kum püskürtmeye maruz kalmış, parlak sarı rengi matlaşmış ve çevredeki manzara kadar kırmızı görünmesine neden olmuştu.

Ancak bu keşif, Mars’ta karbon, hidrojen, nitrojen, oksijen ve fosfor gibi yaşamı destekleyen diğer elementlerin var olduğuna dair artan kanıtlara katkıda bulundu.

Geddes Valles, bilim ekibinin Mars’ın bu bölümünü ziyaret etmeye karar vermesinin ana nedenlerinden biri. Bölge Mars ekvatorunun hemen güneyinde yer almaktadır.

Bilim adamları, kanalın sıvı su ve moloz akıntıları tarafından oyularak kanalın altındaki dağın yamacında iki mil kadar bir alan bıraktığına inanıyorlar.

Amaç, bu manzaranın milyarlarca yıl önce nasıl değiştiğine dair daha iyi bir anlayış geliştirmekti ve son kanıtlar yeni anlayışlar sağladı.

Curiosity gezgini bu yılın başlarında kanala ulaştığından beri bilim insanları, eski sel sularının veya heyelanların kanalın tabanından yükselen büyük enkaz yığınları oluşturup oluşturmadığını araştırıyordu.

Curiosity’den elde edilen son kanıtlar her ikisinin de rol oynadığını gösteriyor: Bazı yığınlar muhtemelen şiddetli su ve moloz akıntıları tarafından bırakılmışken, diğerleri yerel heyelanların sonucu gibi görünüyor.

Bu sonuçlar enkaz yığınlarında bulunan kayalara dayanmaktadır. Suyun taşıdığı taşlar nehir kayaları gibi yuvarlaklaşırken, bazı enkaz yığınları ise kuru çığların biriktirdiği daha köşeli kayalarla doluyor.

Sonunda su buraya yerleşen tüm malzemelere nüfuz etti. Suyun neden olduğu kimyasal reaksiyonlar bazı kayalardaki beyaz “halo” şekillerini beyazlattı. Rüzgâr ve kumun neden olduğu erozyon zamanla bu hale şekillerini açığa çıkarmıştır.

Tucson, Arizona’daki Gezegensel Bilim Enstitüsü’nden bilim adamı ve Curiosity gemisindeki MAST kamerasının baş araştırmacı yardımcısı Becky Williams, “Mars’ta sakin bir dönem değildi” dedi.

“Burada heyecan verici miktarda aktivite var. Aktif seller ve kaya bakımından zengin akışlar da dahil olmak üzere kanal boyunca birden fazla akışı izliyoruz.”