İnsanlar ne zaman sosyal bilgi biriktirmeye başladı?

İnsanların evrimsel başarısının önemli bir yönü, bazı şeyleri sıfırdan yapmayı öğrenmek zorunda olmamamızdır. Toplumlarımız, başkalarının öğrendiklerini aktarmak için örgün eğitimden YouTube videolarına kadar farklı yollar geliştirmiştir. Bu, bir şeyin nasıl yapılacağını öğrenmeyi, yaparak öğrenmeye göre çok daha kolay hale getirir ve bize deney yapmak için daha fazla alan sağlar; Yeni şeyleri nasıl inşa edeceğimizi veya görevleri daha verimli bir şekilde nasıl halledeceğimizi öğrenebilir ve ardından bunu nasıl yapacağımıza dair bilgileri başkalarına aktarabiliriz.

Şempanzeler ve bonobolar gibi bazı akrabalarımız kendi türlerinden bilgi ediniyor. Teknik açıdan konuşursak, yeni teknolojilerin önceki bilgiler üzerine inşa edildiği kümülatif bir kültüre sahip olmadıkları için bu yinelenen iyileştirme sürecine dahil görünmüyorlar. Peki insanlar bu yeteneği ne zaman geliştirdiler?

Taş alet yapımına ilişkin yeni bir analize dayanan iki araştırmacı, bu yeteneğin nispeten yeni olduğunu, yalnızca 600.000 yıl öncesine dayandığını öne sürüyor. Bu, atalarımızın ve Neandertallerin kendi yollarına gittikleri dönemle hemen hemen aynı zamana denk geliyor.

Kültür birikimi

Teknolojimizin çoğunun önceki çabalara dayandığı çok açık. Bunu mobil bir platformda okuyorsanız, akıllı telefonların kişisel bilgisayarlardan türetildiği ve yazılımın çalışan donanım gerektirmesi gerçeğinden yararlanıyorsunuz demektir. Ancak milyonlarca yıldır insan teknolojisi, önceki çalışmalardan bir eserin ne zaman çıkarıldığını belirlememize yardımcı olacak türden net yapı taşlarından yoksundu. Peki kümülatif kültürün kökenini nasıl araştıracaksınız?

Yeni çalışmanın arkasındaki araştırmacılar Jonathan Page ve Charles Perrault çok doğrudan bir yaklaşım benimsedi. Başlangıçta taş aletlere odaklandılar çünkü türümüzün tarihi boyunca iyi korunmuş olan tek şey onlardı. Çoğu durumda alet desenleri yüzbinlerce yıldır sabit kalmıştır. Bu bize bu aletlerin nasıl yapılacağını öğrendiğimize ve çoğu durumda bunları kendimiz yapmayı öğrendiğimize dair yeterli örnek veriyor.

Az önce yayınladıkları makaledeki argümanları, bu araçların karmaşıklığının, kültürel birikimin ne zaman başladığına dair bir ölçü sağladığı yönündedir. “Yeni örgü teknikleri keşfedildikçe potansiyel tasarım alanının sınırları genişliyor” diyorlar. “Bu daha karmaşık teknolojilerin keşfedilmesi, ustalaşması ve öğretilmesi de daha zordur.”

O zaman soru şu: İnsanlar bu büyük değişimi ne zaman gerçekleştirdiler: gelecek nesle aynı türde araçların nasıl yapılacağını öğretmekten, bu bilgiyi yeni bir şey inşa etmenin temeli olarak kullanmaya geçiş. Page ve Perrott, bunun aracın yapımının karmaşıklığıyla ilgili olduğunu öne sürüyor: “Nesiller boyu iyileştirmeler, değişiklikler ve şans eseri hatalar, saf bir bireyin yaşamı boyunca bağımsız olarak icat edebileceğinin çok ötesinde teknikler ve bilgiler üretebilir.”