Los cometas interestelares visitan nuestro sistema solar con más frecuencia de lo que se pensaba
cometas Un nuevo estudio de otros sistemas estelares, como Borisov 2019, sugiere visitar las cercanías del Sol con más frecuencia de lo que pensaban los científicos.
El estudio, basado en datos recopilados como Borisov comprimido por la Tierra a una distancia de aproximadamente 185 millones de millas (300 millones de km) a fines de 2019, lo que indica que el depósito de un cometa en el distante sistema solar exterior conocido como nube de Oort Puede estar lleno de cosas que nacieron alrededor de otras estrellas. De hecho, los autores del estudio sugieren que la nube de Oort puede contener más material interestelar que material doméstico.
Nombrada en honor al famoso astrónomo holandés Jan Oort, quien demostró por primera vez su existencia en la década de 1950, la nube de Oort es una corteza esférica de pequeños objetos: asteroides, cometas y migas – más allá de la órbita Neptuno. Se cree que el borde interior de la nube comienza a unas 2.000 unidades astronómicas (AU) del Sol, y su borde exterior tiene unas 200.000 unidades astronómicas. (Una UA es la distancia promedio entre la Tierra y el Sol, alrededor de 93 millones de millas o 150 millones de kilómetros).
Ninguna nave espacial ha visitado la nube de Oort, y la NASA tardará 300 años en llegar a la distante. Voyager 1 Verifique para echar un vistazo a la parte más cercana de la nube.
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Los astrónomos tienen herramientas muy limitadas para estudiar este intrigante mundo, ya que los objetos en la nube de Oort no producen su propia luz. Al mismo tiempo, estas cosas están demasiado lejos para reflejar muchas de ellas. el sol una luz.
Entonces, ¿cómo descubrieron exactamente los científicos que debe haber muchos objetos interestelares en la nube de Oort, y qué tiene que ver Borisov con eso?
Amir Siraj, estudiante de posgrado en el Departamento de Astronomía de Harvard y autor principal del estudio, dijo a Space.com en un correo electrónico que puede calcular la probabilidad de que cometas extranjeros visiten el sistema solar basándose en el hecho de que se descubrió el cometa de Borisov.
“Basándonos en la distancia a la que se detectó Borisov, estimamos la abundancia local implícita de cometas interestelares, al igual que la abundancia de objetos similares a ‘Oumuamua calibrados por el descubrimiento de Oumuamua”, dijo Siraj.
El misterioso ‘أو Oumuamua, que fue descubierto por primera vez por astrónomos en Hawái en octubre de 2017, fue el primer objeto interestelar descubierto dentro de nuestro sistema solar. El objeto pasó por la Tierra a una distancia de 15 millones de millas (24 millones de kilómetros), que es aproximadamente una sexta parte de la distancia entre nuestro planeta y el Sol. Se produjo un intenso debate sobre la naturaleza de ‘Oumuamua, en el que inicialmente no estaba claro si el objeto era un cometa o un asteroide.
Incluso la detección de un solo objeto se puede utilizar para el análisis estadístico, dijo Siraj. El llamado método de Poisson, utilizado por los astrónomos, calcula la probabilidad de que un evento ocurra en un tiempo y espacio fijos desde el último evento.
Teniendo en cuenta la fuerza gravitacional del Sol, Siraj y el coautor Avi Loeb, astrónomo de la Universidad de Harvard, pudieron estimar la posibilidad de que un cometa interestelar se abriera camino hacia las proximidades de la Tierra. Descubrieron que el número de cometas interestelares que atraviesan el sistema solar aumenta con la distancia al sol.
Siraj agregó: “Llegamos a la conclusión de que, en las regiones exteriores del sistema solar, incluso dadas las grandes incertidumbres asociadas con la abundancia de cuerpos similares a Borisov, los cometas interestelares en tránsito deben superar en número a los objetos de la nube de Oort (cometas de nuestro sistema solar)”.
Entonces, ¿por qué los astrónomos han visto un solo cometa interestelar hasta ahora? La respuesta es tecnología. Recientemente, los telescopios se han vuelto lo suficientemente poderosos como para poder identificar esos objetos pequeños pero que se mueven extremadamente rápido, y mucho menos estudiarlos en detalle.
“Antes del descubrimiento del primer cometa interestelar, no teníamos idea de cuántos objetos interestelares había Sistema solarDijo Siraj. “La teoría de la formación de sistemas planetarios sugiere que debería haber menos visitantes que los residentes permanentes. Ahora estamos descubriendo que puede haber muchos más visitantes”.
Los astrónomos esperan que con la llegada de la próxima generación de telescopios, como Observatorio Vera C Robin, actualmente en construcción en Chile, ya despegará el estudio de cometas y asteroides fuera del sistema solar.
los Nuevo estudio Publicado en el Journal of the Monthly Notices de la Royal Astronomical Society el lunes (24 de agosto).
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